<HTML>

<HEAD>

<TITLE>Re: [GSBN] Bales for Haiti</TITLE>

</HEAD>

<BODY>

<FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Derek and everyone,<BR>

<BR>

I read with great interest the thread re: SB in Haiti and all the surrounding issues.  I especially appreciate the thorough moisture analysis from Robert Riversong (thanks ej and Robert) as well as the various challenges to stated opinions.<BR>

<BR>

I'm headed for Haiti on Feb 28 with a team from EERI (Earthquake Engineering Research Institute based in Oakland, CA) to assess the performance of various building types in different locations.  I'll look at vernacular buildings in the south coast city of Jacmel.  This city has many examples of “colombage”, a traditional timber frame with masonry infill method of construction related to methods in other parts of the world such as dajji dewari (Indian Kashmir) and bhatar (Pakistan) as well as methods of half-timber construction in Europe.<BR>

<BR>

Buildings using these construction methods have proven remarkably resistant to earthquakes (e.g., 2005 Kashmir), and I'm interested to see how they performed in Haiti (very well from initial view of photographs).  If they fared well they should be repaired as needed, and not torn down, but I'm not as sure about building this way for reconstruction.  Too timber intensive, although there is certainly loads of concrete or masonry rubble that could be used for the infill.  I've learned a lot from a local expert on this subject, former UC Berkeley professor, and former FEMA personnel Randolph Langenbach.  Anyone interested in more can visit his website www.traditional-is-modern.com.  He's also put together a great website/blog on Haiti at www. haiti-patrimoine.org.<BR>

<BR>

Back to strawbale.  I'll stay in Haiti a second week on my own, hoping to connect with others of like mind (Andy Mueller?, others)  to better understand the culture and available resources to form opinions about what types of reconstruction make sense.  Like others on this list I'm interested in the viability of straw bale, but I don't want to preconceive what's appropriate, which is always the central question.  What’s appropriate? <BR>

<BR>

That said, I've thought a lot and had discussions (including with Bob Theis, Catherine W., and Tim Kennedy of this list) about much of the what's been presented in the GSBN and NBNE threads.  I'll stay open to whatever makes sense, but here's where I currently land in terms of one viable reconstruction system.  From the ground up.<BR>

<BR>

<UL><LI><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Rubble trench foundations.

<LI><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Rubble-filled gabion (wire mesh baskets) walls to window sill height.

</SPAN></FONT><LI><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Strawbale walls from window sill to roof, with lime exterior plaster and clay interior plaster

<LI><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Framed (wood, light steel, bamboo) roof structure with corrugated steel roof, with break-away eaves.

</SPAN></FONT><LI><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'>Earthen or stabilized earth floors.<BR>

</SPAN></FONT></UL><FONT FACE="Arial"><SPAN STYLE='font-size:12.0px'><BR>

There are numerous details (especially connections to be worked out) that I won’t go into, but conceptually I think this system has potential in terms of resource use, affordability, and seismic, hurricane, and weather resistance.  It can also be used to build buildings with culturally acceptable forms and appearance.  The Haitians could be trained in such a system using skills they already have.  There’s no shortage of rubble, it stays light on the top half of the building, and it gets the bales (and window sills) more out of reach of rain and ground moisture.  The gabion wire mesh might need to come from outside of Haiti.<BR>

<BR>

Re: the bale discussion, I understand a large amount of rice is grown.  How dry, or where it is, are questions.  I would forget about bringing bales in from Florida.  Other than assessing availability and quality of straw, the first thing I would do is get a compression mold made and find a jack (or something else) to make bales.  The system Darcey Donovan is using in Pakistan works well in many ways, although a more mechanized method would be better for quantity if SB is determined to make sense.<BR>

<BR>

There are many other issues that surround reconstruction, but I’ll only mention what I see as the most important one (after determining what’s appropriate).  That is that government and non-government entities are deciding how the reconstruction will occur, including how it will be funded and what types of construction will be acceptable (to the extent they can control this, with $ issued being a primary means).  I already know the World Bank is involved, which concerns me.  If this becomes anything like the reconstruction in Pakistan, the World Bank will fund it through the funnel of the national government (or agency created).  When Darcey and I had initial discussions with Pakistan’s ERRA, a year after the 2005 quake, one comment they made was “We wish you were here a year earlier.”  (In addition to “Have you done a shake table test?”)(Now done!).  In the first year, their only approved method of construction was steel reinforced concrete block, which cost twice the money given each household to rebuild.  Ultimately ERRA gave at least limited endorsement to PAKBAB’s SB system, as well as a more affordable/sustainable timber-reinforced masonry (like the bhatar I mentioned earlier).  <BR>

<BR>

The point here is in Haiti there is great need for people from the appropriate building realm to somehow get a seat at the table of those making the decisions at the top.  If I can find a way to dig myself in there I will, and I encourage networking from any on this list to good points of contact to allow this.<BR>

<BR>

A long e-mail, but there’s a lot at hand.  In closing I can’t help but mention the plight of the Haitian people, who certainly didn’t need this earthquake.  An inspiring but mostly tragic history, from being the first slave state (French) to free itself (1804), but then suffering decades of economic, political, and sometimes violent oppression, often assisted by the U.S.  The spirited, resilient people eventually saw their first democratically elected leader in 1991 (Jean-Bertrand Aristide) only to have him overthrown by a military coup twice, including in 2004 with direct involvement by the U.S.<BR>

<BR>

I hope this earthquake, as traumatic and devastating as it is, allows Haiti to reemerge in a way that does justice to all of its good people.<BR>

<BR>

<BR>

Martin Hammer<BR>

<BR>

<BR>

<BR>

On 2/18/10 9:01 AM, "Derek Roff" <derek@unm.edu> wrote:<BR>

<BR>

<FONT COLOR="#0000FF">> It looks like a team of three people will be heading to Haiti in early <BR>

> March to build a prototype strawbale building, as part of the relief <BR>

> efforts.  Builders Without Borders is trying to support and collaborate <BR>

> (with this and other projects).  An immediate need is a source of straw <BR>

> and/or bales.  There is rice grown in Haiti, but no evidence of bales, <BR>

> and unknown quantities of available straw.  Hand baling, or rebaling, <BR>

> may be necessary.  Shipping bales to Haiti has its ironies, but is <BR>

> better than many of the toxic and unsustainable materials being shipped <BR>

> there right now.<BR>

> <BR>

> Does anyone know of a source for bales in Florida?  Along the Gulf <BR>

> Coast?  In the Caribbean, including Colombia and Venzeuela?  Most of <BR>

> the obvious sources, such as The Last Straw and straw bale finder have <BR>

> been investigated, I'm told.  Either regular or jumbo bales might be of <BR>

> interest.  Please contact me and Catherine Wanek, if you have any good <BR>

> leads.<BR>

> <BR>

> Thanks,<BR>

> <BR>

> Derelict<BR>

> <BR>

> Catherine Wanek <bwb@zianet.com><BR>

> Derek Roff <derek@unm.edu><BR>

> <BR>

> Derek Roff<BR>

> Language Learning Center<BR>

> Ortega Hall 129, MSC03-2100<BR>

> University of New Mexico<BR>

> Albuquerque, NM 87131-0001<BR>

> 505/277-7368, fax 505/277-3885<BR>

> Internet: derek@unm.edu<BR>

> <BR>

> _______________________________________________<BR>

> GSBN mailing list<BR>

> GSBN@greenbuilder.com<BR>

> <a href="http://greenbuilder.com/mailman/listinfo/GSBN">http://greenbuilder.com/mailman/listinfo/GSBN</a><BR>

</FONT></SPAN></FONT>

</BODY>

</HTML>