<html>

<body>

Hi James,<br><br>

<x-tab>        </x-tab>The GSBN

list moderator forwarded your message to me. I'd be very interested in

having you clear up my misconceptions and supply me with the facts I'm

missing. There's potentially a whole lot of stuff that wasn't in the one

newspaper article I've seen about your methods, and who knows how much of

that was misreported.<br><br>

<x-tab>        </x-tab>I'll

forward any of our exchanges to the GSBN list so that you can be of

record.<br><br>

<x-tab>        </x-tab>I don't

know if you're familiar with that email list. Without meaning to be

presumptuous, I'll explain what you may already know: GSBN stands for

Global Straw Building Network. It was started over a decade ago as a

communications hub for key individuals in and representatives of the

strawbale and natural building movement worldwide. I was a founding

member. It's a closed list in an effort to keep traffic light; many of

the members are busy professionals. The article about your project was

forwarded to the list by the editor of The Last Straw -

<a href="http://www.thelaststraw.org/" eudora="autourl">

www.thelaststraw.org</a> - for comment and opinion.<br><br>

You wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">just saw your comments on my

home in hot springs, in regard to my system of straw bale building... you

should really do some research before you spout off.... I would be glad

to clear up all those missconceptions for you if you would care to engage

in some open dialouge,,, but please get the facts before you condemn,,,

reminds me of all those closed minded rednecks I have all around me. hope

to hear from ya   james in hot springs south

dakota</blockquote><br><br>

<x-tab>        </x-tab>For your

convenience, I'll copy what I and others wrote below - as well as the

newspaper article - so that you can address the errors more

easily.<br><br>

<br>

At 08:53 PM 6/7/2009, Joyce Coppinger wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">Wonder what you think about this

fellow's "new system of building" a straw bale

structure.<br><br>

I haven't seen it or talked with him - just read the newspaper

article.<br><br>

Joyce Coppinger<br>

Managing Editor/Publisher<br>

The Last Straw, the international journal of strawbale and natural

building<br><br>

<br>

The article appeared in South Dakota newspapers.<br><br>

Straw bale buildings support green living for James Hay<br>

By Karen Yekel<br><br>

HOT SPRINGS  Nearly two years after the devastation known locally as

³Alabaugh,² James Hay is getting his home back together. Well, almost.

The straw bale structure he has worked on all winter is just about ready

to be inhabited by trucks and tools. ³This is my 1200 square foot garage

and shop,² said Hay, who has spent the past three months stuffing straw,

pouring concrete, and surfacing stucco at his place in Pine

Shadows.<br><br>

The 55-year old part-time county resident lost everything but his Toyota

pickup during the holocaust that melted his collection of Fairburn

agates, as well as everything else he owned. He was uninsured for his

losses.<br><br>

³I used to have shade and a view,² he laughed, ³Now I just have a

view.²<br><br>

Starting over, Hay is creating a ³pretty much² fireproof set of

structures that will be his permanent home when he is in Hot

Springs.<br><br>

Hay¹s buildings are answering the call toward green living. The only

lumber is in the roof structure and the interior stays cool in the summer

and warm in the winter. ³A good thermal mass resists temperature

changes,² said Hay. The structure requires very little insulation and has

an R factor of between 40 and 55. ³The difference is in how you stuff

your straw,² Hay said.<br><br>

³I have developed a new system of building the straw bale structure,² he

said, ³First thinking like a carpenter, and then a bridge builder.² The

garage/shop combination is his practice piece for the 3000 square foot

house he plans to build.<br><br>

The process began with strategically stacking 400 bales of straw. ³You

don¹t want it to get wet,² he said. A six-inch by six-inch groove is cut

into the bales; then steel rebar and quilted, woven wires are inserted

and cinched tightly. A concrete ³sidewalk² rests on top of the bales and

concrete columns are poured into the walls as a support system. The load

bearing is in all of the concrete, Hay said.<br><br>

Once the concrete sets up, it¹s time for the ³scratch² coat of stucco,

which is scratched with a trowel for better adherence to the bales; this

is followed by a ³brown² coat with a smoother texture. The finish coat

will be tinted for a colored stucco exterior. ³It will be

self-sustaining,² Hay said.<br><br>

Ironically, Hay¹s name has no bearing on his decision to build a straw

home. He said, ³I put up so much hay as a teenager I swore I¹d never

touch a bale again.²<br><br>

Now he¹s returned full circle to the material that sustained his

farmstead, to a breathtaking view, to rebuild, and to renew his bonds

with the earthy materials that will make a home of his

house.</blockquote><br><br>

At 09:37 PM 6/7/2009, Mark Piepkorn wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">At 08:53 PM 6/7/2009, Joyce

Coppinger wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">concrete columns are poured into

the walls as a support system. The load bearing is in all of the

concrete, Hay said.</blockquote><br>

This is the way Erem Birkani's BaleBlock system worked. Except he drilled

4" columns into the bales (two per bale) rather than notching spaces

into bale-ends (which I think is what the article described, poorly).

That this guy has gone forward with this idea indicates to me that he

hasn't done anywhere near an appropriate amount of homework on using

straw bales as a building material.<br><br>

I also think it's amusing that reduced wood use is given as a green

feature when he's building smack-dab in the middle of a couple million

acres of big, straight pine. That's a lot of locally available renewable

resource. Using trees isn't evil when it's environmentally reasonable. I

do get that he's going for fireproof on the cheap, but he could achieve

the same level of fire resistance using wood columns instead of

concrete.<br><br>

I'm disappointed in his idea of having a 3,000-square-foot second home,

too.<br><br>

I can get away with saying these things because I'm so very perfect in

every way.<br><br>

Mark</blockquote><br><br>

At 11:14 AM 6/8/2009, Judy Knox wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">Mark is correct in his facts

and, I think, in his evaluation. He developed this system back in the

early/mid 1990's and it also included an rba of poured concrete...

nothing like traveling light..<br><br>

Judy Knox and Matts Myhrman<br>

Out On Bale</blockquote><br>

<x-tab>        </x-tab>(James,

I'm going to jump in here for a second - again, not intending to be

presumptuous - in case the unusual term "RBA" didn't make

sense. It's an acronym for "roof bearing assembly," as

prescribed by the Tucson/Pima SB code. Judy's partner, Matts, was a

primary author of that code. While we're on the subject, you might be

interested in this article from Environmental Building News about the

history of strawbale codes; it's behind a paywall, but the following link

will work for the next week -<br>

<a href="http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/2006/2/1/Ten-Years-Later-Strawbale-in-the-Building-Codes/?&accessCode=6t7xt7" eudora="autourl">

http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/2006/2/1/Ten-Years-Later-Strawbale-in-the-Building-Codes/?&accessCode=6t7xt7</a>

 <br>

This link will expire on June 26, 2009. Heck, here's another article you

might enjoy about the Natural Building Movement from the same publication

- <br>

<a href="http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/2005/5/1/The-Natural-Building-Movement/?&accessCode=xvmw41">

http://www.buildinggreen.com/auth/article.cfm/2005/5/1/The-Natural-Building-Movement/?&accessCode=xvmw41</a>

<br>

This link will also expire on June 26, 2009.)<br><br>

<br>

At 01:30 PM 6/8/2009, John Swearingen wrote:<br>

<blockquote type=cite class=cite cite="">We can all pile on!  This

did seem like a good idea at the time, but It's an inelegant use of

materials... concrete seems strong but isn't, except in big chunks. 

A 6" post of concrete doesn't begin to compare in utility to a wood

post.<br><br>

John</blockquote><br><br>

<x-tab>        </x-tab>I look

forward to getting schooled. Seriously. Hope to hear from you

soon.<br><br>

<br>

Mark Piepkorn<br><br>

</body>

</html>